Et netop udgivet patent antyder, at Shimano muligvis er ved at udvikle et helt trådløst sæt, hvor hver enkelt komponent drives af sit eget batteri. Dette ville sætte den japanske komponentgigant på linje med SRAM og Campagnolo. Denne nye teknologi vil sandsynligvis blive introduceret først i den grus-fokuserede GRX-serie.
Shimanos Di2 elektroniske skiftesystemer blev oprindeligt tilsluttet, men den seneste generations design er semi-trådløse. Det betyder, at for- og bagskifteren er forbundet til det centrale batteri via ledninger, selvom håndtagene kommunikerer trådløst.
To nyere patenter (US 2024/0092456A1 udgivet den 21. marts 2024 og US 11.958.568 B2 netop udgivet) får os til at tro, at en ændring kan være på vej.
Den del, der er markeret med 36 på billedet (den stiplede terning gemt indeni) beskrives som "strømforsyningen".
Et andet sted i patentet udtaler Shimano: "Hver cykelkomponent RD (bagskifter) og FD (forskifter) indeholder en strømkilde, såsom et batteri."
Patentet dækker også muligheden for, at for- og bagskifteren kan tilsluttes batteriet via ledninger, som i nuværende Di2. Patenter inkluderer normalt så mange muligheder som muligt for at beskytte intellektuel ejendom, men Shimanos mange referencer her til for- og bagskiftere med deres egne batterier får os til at tro, at dette i det mindste er en mulighed.
Shimano siger også, at i et muligt design: "Bagskifteren er konfigureret til trådløs forbindelse."
Som nævnt ovenfor er dette ikke tilfældet med nuværende Di2. For- og bagskifteren er forbundet med ledninger.
Vi formoder, at patentet er for en gruscykelkomponent. Her er et billede af cyklen vist i patentet: en cykel med dropstyr og en affjedret gaffel (omend med tynde dæk).
Indrømmet, dette er ikke dispositivt, da patenter ofte indeholder generiske billeder, der ikke nødvendigvis er repræsentative for den påtænkte anvendelse.
Ud over det er essensen af patentet at have momentbegrænseren dækket inde i bagskifteren. Tanken er, at momentbegrænseren vil beskytte motoren mod skader, hvis der er fysisk kontakt mellem bagskifteren og en forhindring.
Dette i sig selv peger ikke ligefrem på grus, men kombineret med billedet ovenfor, vil vi sige, at det er en tydelig mulighed.
En anden grund til at have mistanke om, at Shimano kan bevæge sig i en fuldt trådløs retning, er simpelthen, at hovedkonkurrencen allerede er der. Udover virksomheder som SRAM og Campagnolo, er der også trådløse gruppesætkomponenter fra de kinesiske mærker WheelTop og L-Twoo. Det betyder ikke, at Shimano vil gå trådløst bare for at blive medlem af "alle trådløse klub", men fordelene ved opsætning og minimering af strukturelt svækkede ind-/udgange gør det til en attraktiv mulighed.
Så hvad er chancerne for, at Shimano lancerer et fuldt trådløst gruppesæt? Vi kan ikke sige det med sikkerhed, og vi ønsker bestemt ikke at sætte en tidslinje på det, men vi vil sige, at det er en klar mulighed for næste generations komponenter.
